民國26年8月13日，虹口日軍越界向我攻擊，國軍當即決定發起反擊，淞滬會戰於焉展開。14日我空軍於杭州筧橋上空首創大捷，重創日本航空隊；我海軍則以阻塞水道、布放水雷，擊傷日本出雲艦等多艘作戰艦。國軍攻勢之目的，在誘使日軍主力轉戰華東，此後雙方各有攻守，並不斷增兵；國軍總計投入70個師，日軍亦達7個師團30餘萬人。
10月中旬後，日軍在杭州灣登陸，我軍雖被迫轉進，然第88師第524團謝晉元團附率1營兵力，堅守蘇州河畔四行倉庫(史稱八百壯士)任掩護部隊，與敵血戰4晝夜，震驚國際，12月13日南京淪陷，會戰結束。此役國軍傷亡44萬人，日軍亦傷亡4萬餘人，我國除贏得國際讚譽，並為持久抗戰創造有利態勢。
